A Balaton, a „magyar tenger”


A Balaton Magyarország és egyben Közép-Európa legnagyobb tava.
Az ország nyugati részén helyezkedik el, hossza 77 km, szélessége átlagosan 8 km, átlagos mélysége csak 3-4 m.
Nevét is sekélységéről kapta, a szláv eredetű név jelentése „mocsár, sár”, „sekély tó”.
Felszíni területe 594 négyzetkilométer.
A Tihanyi-félszigetnél a tó szélessége mindössze 1, 5 km, itt tartják évente a nemzetközi sikernek is örvendő Balaton-átúszást.

A Balaton és környéke a főváros után az ország leglátogatottabb turisztikai célpontja.
Déli partja jóval sekélyebb, nyáron kiválóan alkalmas fürdőzésre.
Az északi part gyorsabban mélyül, ez a vitorlázás és más vízi sportok szerelmeseinek ideális terep.
Télen, ha befagy a tó, korcsolyázhatunk is a tavon. 

A tó északi oldalán található még a badacsonyi borvidék, valamint a Tapolcai-medence, különleges alakú, vulkáni eredetű hegyeivel.
A Balaton közelében sok termálforrás, gyógyfürdő található, legnevesebb a Hévízi Gyógyfürdő.

Közigazgatásilag a Balaton három megye- Somogy, Zala és Veszprém megyében terül el, a balatoni üdülőkörzethez közel kétszáz település tartozik.
Az északi parton található Keszthely, „a Balaton fővárosa”.
Keszthely már az őskortól lakott település, nevezetessége a barokk Festetics-kastély, mely ma múzeumként és kastélyszállóként működik.
A Tihanyi-félszigeten fekszik Tihany, az ország egyik leglátványosabb táji adottságokkal rendelkező üdülővárosa.
Szintén az északi oldalon található Balatonfüred, a legrégebbi üdülőhely.
A déli part városai közül kiemelkedik Siófok, a Balaton legnagyobb városa.
Legszebb partja Aranypart néven ismert, itt van a város szórakoztató központja is.

A Balaton és környéke sok szempontból érdekes lehet az utazóknak.
Siófokot inkább pihenésre és szórakozásra ajánljuk, míg az északi parton Tihany, Keszthely városnézésre, a Badacsonyi borvidék pedig a helyi különlegességek kóstolgatására ajánlott.